Jo 20 vuotta puhdasta ja luonnollista koiranruokaa

Neulla saan jatkaa isäni elämäntyötä. Meillä on taustalla pitkä kokemus koirien kanssa työskentelystä, niiden kasvattamisesta, kouluttamisesta, ruokinnasta ja ruokien kehittämisestä koirien hyvinvointi edellä. Nyt kerron teille, miten kaikki alkoi ja mitä kaikkea matkalla on tapahtunut.

Lukiossa isäni Ilu Virtanen käveli rehtorin kansliaan pyytämään eropaperit. Hän halusi työskennellä koirien kanssa. Isä kävi armeijan koirapuolella ja perusti koiravartiointiliikkeen Koiravartiointi Oy, myöhemmin Watchman Oy:n, ensimmäisen koiransa Pessi-collien kanssa. Isä ja hänen työntekijänsä Jokke lähtivät 1974 tarjoamaan vartiointipalveluita Kokemäelle. Matkalla Turusta Kokemäellä hän bongasi Poriin tullessa sataman kyltin ja päätti koukata sitä kautta. Satama-alueella luki joka paikassa Haclin, Haclin, Haclin. Miehet päättivät tarjota koiravaritointia sinne ja työt saikin sitten aloittaa heti. Näin meidän perhe päätyi Turusta Poriin

Koiravartiontityöstä terveellisen koiranruoan kehittämiseen

Pessi-collie hoiti ansiokkaasti vartiointitehtäviä isän kanssa “mies, koira ja auto” periaatteella. Vuonna 1975 muutimme Reikon tilalle, jossa Neu edelleen toimii. Isä hankki ensimmäinen saksanpaimenkoiran Ruotsista ja perusti oman kennelin, jonka nimeksi tuli Kennel Reikon. Tilalla on toiminut myös koirahoitola ja koiran koulutusta, lähinnä ongelmakoirille. Isäni on kasvattanut yhteensä 1151 saksanpaimenkoiran pentua ja viimeinen pentue syntyi vuonna 2024. Tästä pentueesta jäi isälleni yksi pentu ja sen nimeksi tuli Kinge, joka oli myös ihan aikoinaan ensimmäisen collien pennun nimi. Ympyrä sulkeutui. 

Isä toimi myös jälleenmyyjänä muille koiranruokabrändeille kuljettaen niitä ympäri Suomen. Hän alkoi kuitenkin huomata, ettei kuivamuona ollut hyväksi koirille ja alkoi itse opiskella sekä kehittää koirille sopivampaa ruokaa. Hän huomasi parempia tuloksia kasvatustyössään ja koirien terveydessä kokeillessaan, mikä toimii omille koirille parhaiten. Koirat olivat terveempiä ja voivat paremmin. Ensimmäiset reseptit, mm. Riisikana ja Riisilohi, syntyivät jo 70-luvulla, kun aloitimme valmistamaan vartiokoirille itse ruokia. Vuonna 1998 syntyi Neu Original. Myös koirahoitolan ja kennelin asiakkaat halusivat ostaa ruokaa ja nimesivät samalla Neun, koska pyysivät sitä uutta (saksaksi neu). Myös eläinkaupat alkoivat innostua ja halusivat tuotteita myyntiin. 

Valinta laadun ja koirien terveyden puolesta

Menekki kasvoi hurjaa vauhtia eivätkä isä ja äiti enää ehtineet tehdä kahdestaan kaikkea. Vuonna 2005 meillä oli neuvottelut isomman tuottajan kanssa, mutta tuote ei miellyttänyt asiakkaita, sillä valmistustapa ei ollut sama, joten vanhemmat päättivät jatkaa hommaa itse ja hankkia vanhan 80-litraisen kattilan tilalle ensin yhden ja sitten lisää 150-litraisia kattiloita. Suosio räjähti niin, että paluuta ei enää ollut. “Sitä uutta” kyseltiin niin paljon, että samana vuonna perustettiin uusi yritys jatkamaan isän elämäntyötä. Tällöin syntyi Kennel Reikon tilalle NEUfrau, jonka omistajana ja toimitusjohtajan olen saanut olla. Tällöin saimme myös ensimmäisen työntekijän ja siitä alkoi hiljalleen tasainen kasvu. Tällä hetkellä meitä on yhteensä mahtava 10 henkilön tiimi.

Vuonna 2010 meitä kysyttiin erääseen lemmikkieläinkauppaan sopimusvalmistajaksi. Tämä oli iso pohdinnan paikka, mutta päätimme kuitenkin jatkaa pienenä toimijana, jolloin pystyisimme edelleen pitämään hinnat kohtuullisena ja tarjoamaan koko valikoima. Meillä on suuri halu auttaa koiria voimaan paremmin ja siksi haluamme myös pitää laajan valikoiman tarjolla. Sopimusvalmistajan se ei olisi ollut mahdollista. Isä aloitti tällöin myös selvittelemään tarkemmin maitohappobakteeri käymistä ja ensimmäiset KARP-tuotteet tehtiin 2013. Saimme nähdä kuinka satoja ja satoja koiria saatiin tällä ruoalla kuntoon.

Merkittäviä askeleita Neulle

Uudistimme NEUfraun brändiä vuonna 2023, jolloin lanseerasimme uuden markkinointinimen Neu, uudistimme viestintää ja brändi-ilmeen sekä julkaisimme uuden verkkokaupan. Halusimme tuoda vielä paremmin esille sitä mitä olemme nyt.

Vuosi 2024 oli meille huikea. Silloin tapahtui kaksi isoa asiaa. S-kaupat otti Neu-tuotteita valikoimiinsa ja saimme ensimmäisenä koiranruokavalmistajana Hyvää Suomesta merkin, joka tarkoittaa sitä että elintarvike on valmistettu ja pakattu Suomessa suomalaisista raaka-aineista. Tästä voimme jatkaa hyvillä mielin.

Isäni on nykyisin eläkkeellä, mutta ei ole täysin malttanut olla erossa elämäntyöstään ja on vielä harrastuksenaan kehitellyt koirille PvP-etikan, joka auttaa mm. suolisto-ongelmiin, hiivaoireisiin ja ihottumaan.

Nykyisin Reikon tilan talossa asuu poikani Roni perheineen. Myös Roni jatkaa isoisänsä elämäntyötä Neulla. Talossa kasvaa myös pieni poika. Ja kuka tietää, jos hän vaikka jatkaisi vielä isänsä ja isoisoisänsä jalanjäljissä.